李首相と安倍晋三日本首相の会談を、日本のマスコミは大きく報道した。NHKは、会談が終わった直後、昼12時のニュースでこのニュースをトップニュースで伝えた。

日本政府のブリーフィングによると、安倍首相は会談で、李首相に徴用問題と関連して”国際法を明確に違反しており、日韓関係の法的基盤を根本から覆している”と話した。

さらに、”国家と国家の約束を遵守することで日韓関係を健全な関係に戻すきっかけを作ってくれることを願っている”、”問題解決に向けた外交当局間の意思疎通を継続していこう”とした。

安倍首相は両国の関係改善に対する意思も明らかにした。 李首相に”日韓両国はお互いにとって重要な隣国であり、北朝鮮問題などをはじめ、日・韓、日米韓の連携が非常に重要だ”、”日韓関係がとても厳しい状況だが、このまま放置してはならない”と話した。

また、”こんな時こそ、議員同士の交流、国民間の交流、特に若者同士の交流、地域間交流が重要だ”という趣旨の言葉もあった。

たとえ徴用問題解決を強く圧迫したものの、安倍首相が両国関係について”このまま放置してはならない”という改善の意志を明らかにしたのは異例のことだ。

安倍首相が交流の重要性を言及したのは韓国観光客の減少と日本製品の不買運動による日本内の自治体と企業の不満を考慮したものとみられる。

東京の日本の消息筋によると、安倍首相の言葉のように、首相官邸内部には”韓日関係をこのまま放置するわけにはいかないし、何とか手を使わなければならない”という気流があるという。

李洛淵首相が徳仁天皇の即位を知らせるイベントに出席するため、22日午後、日本東京の皇居の宮殿に到着し移動している。

しかし、”徴用問題は韓国政府が責任を持って解決しなければならず、日本企業に負担を与えてはならない”、”徴用問題の進展なしに輸出規制強化と韓日軍事情報包括保護協定問題だけを進展させることはない”という立場が依然としたものだというのも事実だ。

そのため、両国関係の打開の突破口が開かれるのは容易ではないという分析が多い。

安倍-李洛淵会談が、両国関係改善の契機になる恐れがあるかについて、日本政府関係者たちも、ひとまずは慎重な立場を示した。

日本のメディアには、”文在寅(ムン・ジェイン)大統領の親書が関係改善につながる内容がなければ意味がない”(日本政府関係者、フジTV報道)、”(単なる)両国関係を改善していくという内容だけを親書に盛り込むのであれば意味がない”(外務省幹部、TV朝日報道)、”65年の請求権協定に違反している現状況が是正されなければ、(両国関係は)何も動かないだろう”(政府高官、TV朝日報道)、”文大統領からの親書は現在の状況を是正する内容ではないだろう”(外務省幹部、読売TV)という日本政府関係者たちの反応が紹介された。

日本のマスコミは、東京特派員出身の李首相の流暢な日本語に注目した。 同日、首相官邸のロビーで待機していた日本人記者たちは、面談を終えて出てくる李首相を取り囲んだ。 「親書を渡したか」「親書内容は何か」「どんな話をしたか」という質問に、李首相は「そうです」「(内容は)わからない」「日本側から発表があるだろう」と日本語で答えた。